ﾎﾞｹは防げる､治せる 脳血管型痴呆症(1)
痴呆症とは
――"良性のもの忘れ"と
"病的なﾎﾞｹ"――
老年期に多く発症し､65〜69歳では100人に1人､80歳前半では10人に1人､85歳では5人に1人と､高齢になるにつれて頻度は急速に高まる痴呆症｡高齢化社会を迎え､"ﾎﾞｹ老人"の増加はますます深刻化し(図1)､さらに最近は､高度ｽﾄﾚｽ社会で老人だけでなく､働き盛りの40代､50代にも痴呆症がみられるようになって､大きな社会問題となりつつあります｡
痴呆症はその増加とあいまって､悲惨な末路と介護の困難さが､人々に必要以上の恐怖心を抱かせています｡皆様の中にも､年をとって記憶力が落ちてきたとか､もの忘れがひどくなったとかの理由で､心配されている方もいるのではないでしょうか｡
しかし､病的な"痴呆症"と､自然の老化現象である"良性のもの忘れ"は全く異なるものであり､また､最近はﾎﾞｹの予防と治療対策も飛躍的に進んできました｡では､痴呆症とはどのような症状をいうのでしょうか｡
国立精神神経ｾﾝﾀｰ神経研究所の田平武･疾病研究第六部部長は痴呆症を､｢人間の脳が発達して､その知能があるﾚﾍﾞﾙに達する｡その時点で､それまで獲得した知能が何らかの器質的障害(病気)によって持続的に低下し､加えて日常生活に支障を生じている状態｣と定義しています｡
また､｢良性のもの忘れ｣は､・出来事(体験)の一部分は忘れているが全体は覚えており､・物忘れは目立っても､それ以外の知的機能低下へは進行せず､・本人がもの忘れの現象を自覚している――などが目安になる一方で､
｢病的なもの忘れ｣は､・体験した出来事全体を忘れる､・記憶障害だけでなく､簡単な暗算が困難になったり､自分の居場所が分からなくなったり､他の知的機能障害へと進行する､・それを改めるための助言や忠告を理解できない――などが目安になります｡(表1参考)
痴呆症には､脳の血管がつまった｢脳血管型痴呆症｣と､原因が特定されていない｢ｱﾙﾂﾊｲﾏｰ型痴呆症｣の二つに大別され､この混合型もあります｡今月と来月はそのうち､日本では8〜9割と大半を占める脳血管型痴呆症についてお話しします｡
脳の血管がつまる｢脳梗塞｣が最大の引き金に
脳血管型痴呆症にもさまざまな原因があるのですが､高齢では､脳梗塞によるもの(表2―・､・､・)が圧倒的に多く､この他､脳梗塞を生じるまでいかない中等度の脳の血流低下(表2―・)と併せて大部分を占めています｡
脳梗塞は､血栓(血のかたまり)によって脳の血管がつまり､その先に血がいかなくなったために､脳の組織が死んでしまうわけですが､脳梗塞が起きる部位によって､運動障害､言語障害とさまざまな障害を起こします｡
そのうち､記憶の中枢の側頭葉､判断や知的脳力の中枢の前頭葉､物事を認識する頭頂葉などがやられると､痴呆症を来すわけです｡(図2参照)
この型の痴呆症の最大の特徴はある朝起きたら突然､わけのわからないことを喋り出した､ﾄﾝﾁﾝｶﾝな受け応えをする､といった具合に､突然発症し､その症状の度合いがひどいことにあります｡
第一次予防は 危険因子のｺﾝﾄﾛｰﾙ
ぼけは治療･改善できるといっても､今の段階ではやはり､何といっても予防が最善の策であることはいうまでもありません｡
脳梗塞や血流障害の危険因子には､血栓､高血圧､心疾患､糖尿病､肥満､喫煙などがあげられます｡ということは､ﾎﾞｹの予防は他の多くの成人病と共通したことがいえるわけです｡
これらの対策については来月､詳しくお話ししましょう｡